Ze wonnen vorige maand de Dutch Bloggie voor populairste weblog. Wanneer iemand problemen heeft met zijn iPhone worden zij als eerste geraadpleegd. Ik heb het natuurlijk over Gonny van der Zwaag en Jean-Paul Horn van iPhoneclub.nl. De perfecte kandidaten om alles te vragen over het beginnen en runnen van een succesvolle weblog.

Om bij het begin te beginnen. Waarom ben je de iPhoneclub gestart?
Jean-Paul: Gonny is iPhoneclub in december 2006 gestart (bijna drie jaar, op 19 december) als hobbyblogje toen er nog heel vage geruchten waren over een mogelijke iPhone. We hadden al ervaring metgadgetcommunities door onze andere projecten als Palmclub.nl en onze medewerking aan Pocketinfo.nl (nu: Mobilyz.com).

Gonny: Een van de redenen voor mij om iPhoneclub te starten, is dat er in de wereld van Palm en Windows Mobile weinig nieuws meer gebeurde. Ik was op zoek naar een spannend nieuw onderwerp en de iPhone kwam als geroepen: een bekend merk ging voor het eerst een toestel uitbrengen, met een compleet nieuw besturingssysteem. Het had de potentie om als onderwerp tot iets leuks uit te groeien.

Wat waren je verwachtingen van de weblog?
Jean-Paul: Geen. Gonny wilde aanvankelijk gewoon op een leuke manier de geruchten rondom de mystieke iPhone van Apple bijhouden. Het werd iets serieuzer toen vanaf juni 2007 de iPhone ook echt beschikbaar werd en het al snel mogelijk werd deze door middel van een jailbreak ook te unlocken en dus geschikt te maken voor Nederlandse providers. Via de reacties bij onze uitleg artikelen werden in veel nachtelijke sessies alle ontwikkelingen rondom de unlock met elkaar gedeeld en al vrij snel leidde dat tot ons iPhoneclub-forum.

Gonny: Achteraf zou ik zeggen: de website is opgericht en succesvol geworden omdat er behoefte was aan een goede Nederlandse site waar je uitleg kreeg over het gebruik (en aanvankelijk vooral ook het unlocken) van de iPhone. Maar eigenlijk is die reden pas later gekomen. Toen ik het weblog oprichtte was het inderdaad gewoon om de circulerende geruchten op een rijtje te zetten. Ik wist nog niet dat er een community uit zou ontstaan en dat het toestel daadwerkelijk in Nederland te gebruiken zou zijn. Dat was een gelukkige gok.

Wanneer begon je te beseffen dat het een succes werd?
Jean-Paul: Hoewel de mogelijkheid er al was om de iPhone 1e generatie in Nederland te gebruiken en de blog en het forum ook steeds groter groeide, was het grootste kantelpunt voor ons de officiële introductie van de iPhone in Nederland (met T-Mobile als provider). Niet alleen was de iPhone nu voor iedereen veel makkelijker beschikbaar; het was ook een nieuw model met 3G-functionaliteit (in tegenstelling tot het trage GPRS) en een compleet nieuw uiterlijk. Sinds die introductie verdubbelden in korte tijd onze bezoekcijfers. Daarnaast hadden we nog twee kantelpunten: de introductie van de App Store (en de grote hoeveelheid apps waar bezoekers over willen lezen) en de iPhone 3GS, die als model vooral evolutionair was, maar bij ons heeft gezorgd voor een nog snellere groei tot het huidige aantal van 2,5 miljoen maandelijkse bezoekers (waarvan 1 miljoen uniek ), samen verantwoordelijk voor 7 miljoen pageviews. De iPhone 3GS lijkt de groep twijfelaars die nog geen zin hadden in de iPhone over de streep te hebben getrokken. We zijn dan ook erg benieuwd wat een eventueel nieuw model weer brengt en wat dat voor iPhoneclub.nl betekent.

Voelt de Dutch Bloggie award voor populairste weblog als een erkenning voor al het werk dat in de site zit?
Jean-Paul: Absoluut. Er is geen mooiere erkenning dan het feit dat je bezoekers massaal de moeite willen nemen om jouw initiatief tot hun favoriet te bekronen, zeker als je ook meeneemt dat we in een poule zaten met Geen Stijl. Maar in alle eerlijkheid: we hadden graag ook in een jury categorie een nominatie gezien. Het is een groot compliment dat je bezoekers hun waardering uitspreken (want daar schrijf je uiteindelijk voor), maar een erkenning vanuit het vak was ook welkom geweest.

Gonny: De grootste erkenning vind ik eigenlijk dat we dankzij de bezoekers, sponsors en andere partners in staat zijn om met de websites ons dagelijks brood te verdienen. En dat we de vrijheid en de luxe hebben om daarbij helemaal onze eigen keuzes te maken. Hoeveel mensen kunnen zeggen dat ze van hun passie echt hun dagelijkse werk hebben gemaakt? Terwijl het tegelijk ook gewoon keihard werken is. Af en toe een prijs is dan wel eens een mooie bevestiging dat we goed bezig zijn. Tegelijk is zo’n prijs voor buitenstaanders ook een eye-opener hoe groot iPhoneclub eigenlijk is. Mensen die de site dagelijks bezoeken, beseffen zelden dat we groter zijn dan NRC Next (de hoofdprijswinnaar), Emerce, Marketingfacts of noem maar wat willekeurige bekende websites. We zijn niet zo druk bezig met onszelf op de borst kloppen, dus externe waardering in de vorm van zo’n prijs is altijd mooi.

Na iPhoneclub zijn jullie ook druk bezig met artikelen en Planet Android. Waar haal je de tijd vandaan?

Be Sociable, Share!

•